Mentre la Russia si indebolisce, la Turchia si fa più assertiva.

[Traduzione della redazione da: As Russia Weakens, Turkey Grows Assertive–Stratfor]

Sommario

Il rapporto della Turchia con la Russia sta cambiando in modo significativo. Una crisi economica interna, i prezzi dell’energia bassi e gli sforzi europei di diversificazione energetica hanno indebolito la Russia. Mosca è anche pesantemente coinvolta nella crisi in Ucraina – proprio al di là del Mar Nero dalla Turchia. La posizione di debolezza della Russia e le difficoltà in Ucraina hanno reso i leader della Turchia molto più attivi nella regione, un processo che ha modificato il modo in cui essi coinvolgono i loro omologhi russi. Ciò potrebbe in ultima analisi costringere la Turchia ad essere più assertiva contro l’azione russa nel Caucaso e sul Mar Nero. La Turchia può anche svolgere un ruolo nella nascente alleanza guidata dagli Stati Uniti in Europa centrale e orientale.

Analisi

Russia e Turchia siedono sulle sponde opposte del Mar Nero. Geograficamente, questo le ha rese storici concorrenti. L’impero russo e il predecessore della Turchia, l’Impero Ottomano, furono in competizione per il controllo e l’influenza lungo le rive del mare in Crimea e nel Caucaso, combattendo un totale di 12 guerre nel corso di un periodo di quattro secoli. Nel 1952, la Turchia si è unita alla NATO e, grazie al controllo del Bosforo, è diventata una parte fondamentale dell’alleanza occidentale nella Guerra Fredda, impedendo l’accesso sovietico al Mar Mediterraneo. Negli ultimi dieci anni, l’aumento della forza politica ed economica ha permesso alla Turchia di definire una politica regionale indipendente dagli Stati Uniti, ma non ancora di sfidare direttamente la Russia. Essa ha continuato a fare affidamento sulle importazioni di gas naturale russo ed è stata ulteriormente dissuasa dal prendere un ruolo assertivo nel Caucaso e nel Mar Nero dalla rinascita regionale della Russia degli ultimi dieci anni.

Tuttavia, le tensioni tra i funzionari russi e turchi sono state marcate nelle ultime settimane. Durante lo scorso anno, il presidente russo Vladimir Putin e il presidente turco Recep Tayyip Erdogan sono rimasti in stretto contatto e hanno minimizzato disaccordi pubblici. Ma questo è cambiato all’inizio di aprile, quando il ministro degli Esteri turco Mevlut Cavusoglu ha pubblicamente criticato la Russia. Egli ha condannato il trattamento da parte della Russia delle minoranze turche in Crimea – i tartari della Crimea – e ha definito il blocco di Mosca di una stazione televisiva crimeana tatara “oppressione”. Il portavoce di Putin ha risposto dicendo che il governo russo fornisce “informazioni esaustive” ai funzionari turchi. Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha risposto, a sua volta, ricordando che l’insistenza di Ankara nel viaggiare in Crimea attraverso l’Ucraina sia l’unica cosa che impedisce un più attento monitoraggio della situazione.

Questo scambio tra Mosca e Ankara è giunto allorchè alti dirigenti turchi hanno viaggiato attraverso i confini dell’Europa visitando i paesi più coinvolti nelle iniziative a guida Usa per aumentare la cooperazione di difesa lungo il fronte orientale della NATO. Il 20 marzo Erdogan ha visitato l’Ucraina e il ministro degli Esteri polacco Grzegorz Schetyna ha visitato Ankara tre giorni dopo. Dalla fine di marzo ai primi di aprile, i vertici turchi hanno visitato Slovenia, Slovacchia, Romania, Moldavia e Lituania. Prima di questa serie di visite, la Turchia ha in gran parte mantenuto la sua distanza da un’alleanza europea guidata dagli Stati Uniti, preferendo rimanere in buoni rapporti con la Russia.

Spostamenti su Mar Nero

La posizione della Turchia continua a cambiare in risposta ai cambiamenti nel contesto di sicurezza del Mar Nero. La partecipazione della Russia nella crisi Ucraina ha visto mostrare i muscoli lungo il tratto settentrionale della costa del Mar Nero, annettendo la strategica penisola di Crimea. La Russia, quindi, ha rafforzato la sua posizione sul mare aggiornando la maggior parte della sua flotta del Mar Nero con attrezzature nuove e avanzate. Queste mosse hanno preoccupato gli strateghi turchi, riportando ricordi di secolari lotte per il controllo della regione e lo storico sconfinamento della Russia sulle terre ottomane.

Tra i paesi che i leader turchi hanno recentemente visitato, Lituania e Romania sono stati particolarmente aperti a collaborare con i propri vicini, a fianco della NATO e degli Stati Uniti, per puntellare le difese, creare nuove strutture di coordinamento e aggiungere rotazioni di truppe. Alcuni all’interno di questa alleanza emergente stanno facendo uno sforzo per includere la Turchia. Se i loro sforzi avranno successo, la Turchia sarebbe l’ancora a sud di un gruppo di paesi – che attraversa i Paesi Baltici a nord, fino al Mediterraneo – formando una protezione strategica dalla Russia. Gli Stati Uniti sono particolarmente interessati a che la Turchia sia compresa in questa alleanza e ad avvicinarla ai suoi partner della NATO.

I cambiamenti nella posizione regionale della Turchia sono legati a cambiamenti nelle dinamiche energetiche. La Turchia importa la metà del suo gas naturale dalla Russia. Nel 2014, essa ha pagato circa 418 dollari per 1.000 metri cubi di gas naturale russo – un prezzo molto più alto rispetto ad alcuni paesi europei. Questo prezzo alto era una funzione di dipendenza della Turchia dall’energia russa. Negoziare uno sconto significativo sul prezzo del gas naturale è stata tra le sue priorità più alte. Allo stesso tempo, nell’ambito di un accordo del 2010, l’azienda russa di proprietà statale Rosatom si è imposta per la costruzione della prima centrale nucleare turca, nella città meridionale di Akkuyu. Ma il progetto da 22 miliardi dollari, che verrebbe finanziato dalla Russia, è stato afflitto da ritardi, come riferito, per motivi ambientali e finanziari, e può ora essere completato nel 2022, invece che nel 2019.

Nel corso della sua visita in Turchia il primo dicembre, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato la cancellazione del previsto progetto del gasdotto South Stream. Il progetto South Stream è stato annullato a causa di un aumento dei costi e degli ostacoli normativi da parte dell’Unione Europea. Mosca invece ha iniziato la pianificazione di un nuovo gasdotto che attraverserebbe il Mar Nero fino alla Turchia e trasporterebbe gas naturale russo al confine greco, un progetto noto come Turkish Stream. Per la Turchia un nuovo gasdotto porterebbe ulteriori entrate e aumenterebbe la sicurezza energetica del paese, dal momento che la metà del gas naturale la Turchia attualmente lo importa dalla Russia attraverso l’instabile Ucraina. Putin ha aggiunto che la Turchia avrebbe ricevuto uno sconto del 6% per gli acquisti di gas naturale nel 2015, ma anche l’opportunità di importare 3 miliardi in più di metri cubi l’anno dalla Russia, una espansione del Blue Stream.

A dicembre, tuttavia, sono emersi segnali che la Russia non può essere in grado di finanziare nemmeno il Turkish Stream. La volatilità del rublo e i continuati bassi prezzi dell’energia hanno ridotto la capacità di finanziamento della Russia. La Turchia è a conoscenza dello stato di vulnerabilità della Russia ed è preoccupata per il proprio disavanzo delle partite correnti. Ankara ha colto l’occasione per premere maggiormente per uno sconto sul gas naturale. Il 27 febbraio, il ministro dell’Energia turco Taner Yildiz ha annunciato che la Russia avrebbe concesso alla Turchia uno sconto del 10,25%. Tuttavia, un paio di settimane più tardi Yildiz ha chiarito che, mentre vi è un accordo su uno sconto, l’affare deve ancora essere firmato dalle due parti. Sembra si siano incontrate difficoltà. Ci sono alcune indicazioni che la Russia sia alla ricerca di un impegno più convinto da parte della Turchia sul Turkish Stream prima di fare concessioni. Mentre in passato la dipendenza della Turchia dalla Russia per la maggior parte delle forniture di gas naturale ha portato i turchi ad accettare prezzi elevati, i crescenti vincoli finanziari della Russia e l’incapacità di attuare il suo sostegno promesso per il Turkish Stream stanno rafforzando la posizione negoziale della Turchia.

Le opzioni del Cremlino, tuttavia, sono state limitate dai bassi prezzi dell’energia e dalla crisi economica nel paese. Ciò ha reso la Russia più dipendente dai suoi clienti. Quando i prezzi energetici globali erano alti, il Cremlino ha usato il gas naturale come strumento nella sua politica estera, dando sconti ad alcuni paesi o minacciando tagli per gli altri. Ma ora la Russia non può permettersi di perdere entrate da tagli di fornitura o da sconti a lungo termine – un fatto evidenziato dai recenti avvenimenti in Ucraina, dove la Russia ha esteso un temporaneo accordo sul gas naturale per tre mesi, dopo che Kiev ha cominciato a importare più gas dall’Europa.

La posizione negoziale della Turchia nei confronti della Russia è stata rafforzata dai progressi dei negoziati tra l’Iran e l’Occidente. Nuove forniture di gas naturale provenienti dall’Iran potrebbero probabilmente ridurre il ruolo della Russia quale uno dei principali esportatori di gas naturale in Turchia. Il progetto del Nuovo Corridoio Meridionale è previsto entrare in funzione nel corso dei prossimi anni, e nel 2018 è previsto che la Turchia riceva circa 10 miliardi di metri cubi all’anno dal giacimento di Shah Deniz II dell’Azerbaigian. La Turchia potrebbe anche importare più gas naturale dal Turkmenistan se fosse costruito il gasdotto Trans-Caspico.

Forniture provenienti da paesi come l’Iran e l’Azerbaigian potrebbero ridurre notevolmente la dipendenza della Turchia dalle importazioni energetiche russe – qualcosa di cui i negoziatori russi e turchi hanno tenuto conto nel discutere dei prezzi e dell’offerta. I proposti Turkish Stream e Southern Corridor sono progetti a lungo termine che richiedono un significativo sostegno finanziario e politico da attori esterni. La domanda di gas naturale della Turchia è aumentata di circa 10 miliardi di metri cubi dal 2010, assicurando che la Russia rimarrà un importante partner energetico per il Paese. La Turchia valuta ogni proposta, desiderosa com’è di applicare tariffe di transito dove può, ma la volontà politica e il potenziale onere finanziario dei progetti del corridoio meridionale probabilmente alla fine prevarranno.

Nuove Considerazioni

Il Cremlino riconosce il pericolo che una più stretta cooperazione tra la Turchia e l’Occidente pone. Anche se la Turchia è un membro della NATO e partecipa a esercitazioni navali con i paesi del Mar Nero, finora è stata consapevole dei problemi di sicurezza russi. I turchi controllano il Mar Nero – e quindi l’accesso russo al Mediterraneo. Proprio mentre la Russia è impegnata in un conflitto con gli Stati Uniti e in Europa sul futuro dell’Ucraina, sarebbe ulteriormente sfidata da una maggiore partecipazione della Turchia nella NATO.

La Turchia ha testato l’impegno di Mosca nel rapporto bilaterale, invitando il presidente russo per una cerimonia di commemorazione nell’anniversario della battaglia di Gallipoli. Il governo turco ha programmato questo evento in concomitanza con una cerimonia in Armenia per il 100° anniversario del genocidio armeno. L’Armenia è un alleato chiave russo e la commemorazione porta in primo piano una questione storicamente tesa in Turchia. Il portavoce di Putin ha indicato il 19 marzo che il Presidente stava andando alla cerimonia a Yerevan.

La reazione della Russia alla manovra è stata significativa. Mentre il rapporto della Turchia con la Russia è divenuto più conflittuale verso la fine di marzo e l’inizio di aprile, i piani di Putin sembrano essere cambiati. In quello che sembra essere uno sforzo per mantenere i rapporti russo-turchi intatti, il portavoce del Presidente ha fatto marcia indietro dalla sua conferma iniziale del viaggio a Yerevan, affermando che la partecipazione della Russia in occasione del centenario era ancora in fase di esame [Putin ha effettivamente presenziato alla cerimonia a Erevan – NdR].

Nel frattempo, il portavoce ha sottolineato nella sua dichiarazione del 9 aprile che la Russia invierà un rappresentante di alto livello per la Turchia per l’anniversario di Gallipoli. La decisione del Cremlino di sottolineare l’anniversario della battaglia può aver contribuito all’annuncio del 10 aprile dell’ambasciatore turco a Mosca che Erdogan si recherà in visita in Russia entro la fine dell’anno.

La Turchia potrebbe rappresentare una grave minaccia per gli interessi russi nella regione, in particolare nel Caucaso. La Turchia ha stretti legami politici e di difesa con l’Azerbaigian. Le tensioni tra l’Azerbaigian e l’Armenia sulla contesa regione del Nagorno-Karabakh sono aumentati negli ultimi mesi, ma il conflitto non si è apertamente manifestato, grazie anche alla presenza militare russa in Armenia. Una Russia indebolita, in combinazione con una Turchia più assertiva, potrebbe aggravare le ostilità tra Azerbaigian e Armenia e potrebbe portare al coinvolgimento turco.

Se muovesse verso l’alleanza guidata dagli Usa nelle zone di confine, Ankara aiuterebbe gli Stati Uniti nella loro strategia di aumentare gradualmente la propria presenza regionale. Con la collaborazione turca, la Russia sarebbe in gran parte circondata nel Mar Nero. La Turchia controlla il passaggio attraverso il Bosforo e mantiene le proprie forze navali nel Mar Nero, insieme a quelle allineate all’Occidente di Romania, Bulgaria e Ucraina

I problemi interni della Russia e le sue incursioni in Ucraina hanno cambiato il modo con cui Ankara interagisce con Mosca. Per i turchi, le mosse della Russia in Ucraina sono una minaccia per la stabilità nella regione del Mar Nero. La Russia non sarà in grado di soddisfare le richieste di energia primaria della Turchia – e cioè, uno sconto sul gas naturale – poiché continua ad arrancare nella sua crisi economica. Allo stesso tempo, la Turchia è destinata a diventare meno dipendente dal gas naturale russo a causa dei progetti del corridoio Sud e delle nuove forniture che dovrebbero provenire da paesi come Azerbaijan e Iran. La Turchia può scegliere di avvicinarsi agli Stati Uniti ed essere più attiva negli sforzi dell’Occidente per aumentare le difese lungo il confine orientale della NATO. Se lo facesse, le dinamiche regionali cambierebbero di conseguenza.